근교 개울 얕은 물에서 은빛 몸에 옆구리로 푸른 줄이 지나가는 작은 물고기가 떼 지어 헤엄친다면 갈겨니(Nipponocypris temminckii)예요. 머리에 비해 유난히 큰 눈이 가장 먼저 눈에 띄어요.
어떻게 생겼어요
다 자라면 몸길이가 10에서 15cm 정도 되는 잉어과 물고기예요. 몸은 옆으로 납작하고 은백색 바탕에 옆구리 가운데로 푸른빛이 도는 짙은 세로줄이 머리부터 꼬리까지 이어져요. 등은 어두운 청록색, 배는 흰색이에요. 이름처럼 눈이 크고 또렷해 다른 비슷한 물고기와 구별하기 쉬워요. 번식기 수컷은 지느러미와 몸에 붉은빛이 살짝 돌기도 해요.
어디서, 언제 만나요
- 계절: 사계절 보이지만 물이 따뜻해지는 봄에서 가을에 활발해요.
- 장소: 물이 비교적 맑고 자갈이 깔린 근교 개울과 하천 중상류. 여울과 잔잔한 물이 섞인 곳을 좋아해요.
- 시간: 낮에 활동해요. 햇빛이 물속까지 드는 시간에 무리가 잘 보여요.
떼 지어 사는 까닭
갈겨니는 여러 마리가 무리를 이뤄 물 위쪽에서 헤엄치며 떠내려오는 작은 벌레와 물벌레를 먹어요. 큰 눈은 흐르는 물속에서 먹이와 천적을 빨리 알아채는 데 도움을 줘요. 무리를 짓는 건 천적에게 발각될 위험을 나누기 위한 방법이에요. 물이 깨끗한 곳에 많이 살아 개울의 건강함을 알려주는 물고기이기도 해요.
이번 주말에 만나보세요
갈겨니는 흔하게 보여요 등급이에요. 근교의 맑은 개울 다리 위에서 물속을 가만히 내려다보면 무리가 쉽게 눈에 들어와요. 햇빛에 반짝이는 푸른 줄무늬를 단서로 찾아보세요. 발소리를 줄이고 그림자를 물에 드리우지 않으면 더 가까이서 볼 수 있어요.